Haïti ligt op het westelijke deel van Hispaniola, in de Caribische Oceaan, het beslaat ongeveer eenderde deel van dit eiland.
De hoofdstad is Port-au-Prince.
Haïti (vroeger een Franse kolonie) ontstond uit een slavenopstand, tussen 1844 en 1996 had Haïti 32 regimes.
De Duvaliers, die het staatje regeerden van 1957 (Papa Doc) tot 1986 (Baby Doc), bleven aan de macht door afpersing en intimidatie.
De Rooms-Katholieke priester Jean-Bertrand Aristide, de eerste democratisch gekozen president, werd in 1991 via een militaire coup afgezet en militaire leiders regeerden verder tot Amerikaanse troepen in oktober 1994 het regime omverwierpen.
Door diplomatieke isolatie, inflatie, droogte, orkanen, politieke onderdrukking en het emigreren van geschoold personeel, zijn de economische problemen van Haïti alleen nog maar verergerd.
Een economisch embargo in 1994, met als doel schade toe te brengen aan het Haïtiaanse leger en zijn aanhangers, veroorzaakte dat de prijzen van de meest noodzakelijke levensbehoeften sterk stegen en ziekten en ondervoeding de kop opstaken.
Duizenden mensen werden werkloos en hadden geen geld voor medische zorg. De meest kwetsbaren, de kinderen van de armen, werden het hardst geraakt.
René Preval werd de tweede democratisch gekozen president van Haïti in februari 1996.
